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最近のオンラインゲームのほとんどはインターネットを介して接続することができる。既存のゲームのプレイ環境がオンラインに変わっただけのものから、オンライン専用にデザインされたコンピューターゲーム（MORPG/MMORPG、など）まで、様々なバリエーションが存在します。また、テーブルトークRPGのチャットプレイや投稿参加型のマルチユーザーゲームなど、必ずしもコンピュータによるゲーム進行処理やリアルタイム処理を必要としないゲームプレイも、オンラインの場で多数のユーザーを集めて行うものはオンラインゲームと呼ぶこともあります。

料金制度は、ゲーム製作（運営）企業によりゲームサーバが運営されている場合、一部の小規模なものを除き、ユーザーが月額いくらかの利用料金を支払う事でゲームプレイ可能期間を購入する方法が一般的となっていますが、企業によっては、短期間の無料ゲームプレイが可能ないわゆる「お試し期間」を設け、新規ユーザー獲得を狙っているところもあるようです。最近になってパイの取り合いが激しくなったこともあり、課金方式の主流が特に韓国産オンラインゲーム等は月額課金からアイテム課金へとシフトしはじめています。

また最近では、誰でも無料で参加する事が出来るオープン・ベータテストと呼ばれる公開テスト期間を正式サービス開始前に設ける事により、ゲームの最終テスト、宣伝、及びユーザー獲得を同時に行う企業が増加しています。ネットゲームにひどく熱中して、依存症となる人もいる。学校もしくは仕事を辞め外出もしなくなり、睡眠もほとんど取らずに家の中やネットカフェなどでずっとネットゲームをプレイする人が存在するのだ。ロシア・韓国・中国では過度のネットゲームのプレイを行ったことにより身体に極度の負荷がかかり死亡したというケースも報告されている。、いくつかの国では社会問題ともなっている。くれぐれも廃人にならない程度に熱中してください。

ＲＰＧ　　　（ロールプレイングゲーム）とは、元々は戦争シミュレーションゲームから派生したアメリカで考案された遊びで、参加者が各自に割り当てられたキャラクター（プレイヤーズ・キャラクター）を操作し、一般にはお互いに協力しあい、架空の状況下にて与えられる試練（冒険、難題、探索、戦闘など）を乗り越えて目的の達成を目指すゲームの一種。または、このような遊びを行うために作られたルール。様々な設定と制約の元で、空想上の世界で物語の登場人物のように活躍できる。

MMORPG　　（Massively Multi-player Online Role-Playing Game）は、「多人数同時参加型オンラインRPG」などと訳され、オンラインゲームの一種でコンピューターRPGをモチーフとしたものを指す。MORPGに比べ多人数（多い場合には数千人～数万人規模）が同時に同じ世界でRPGをプレイするゲームである。

MORPG 　(Multi-player Online Role-Playing Game) は、「複数プレイヤー参加型オンラインRPG」などと訳され、オンラインゲームの一種でコンピューターRPGをベースとしたものを指す。複数のプレイヤーがネットワーク（インターネット）を用いて一つの世界で同時にRPGをプレイする。MMORPGとの主な違いは同時プレイ可能人数で、MORPGはMMORPGよりも規模が小さいものであるが、特に明確な数値基準は存在しない。その他は基本的にMMORPGに準ずる。